Biyografide kişiyi tanıtan ayrıntının seçimi, kayıtların listesinden çok yazarın tercihine bağlıdır

Plutarkhos, Büyük İskender'in yaşamına girişte tarih yazmadığını, bir yaşam anlattığını söyler. Ona göre bir insanın erdemi ya da kusuru çoğu zaman büyük savaşlarda değil, küçük bir söz ya da bir şakada görünür. Bu yaklaşım, doğum tarihi ve görev listesinin tek başına okura kişiyi tanıtmadığını kabul eder. Ama buradaki tehlike, ayrıntıyı seçen yazarın kendi beğenisini portreye dönüştürmesidir. Sevimli bir alışkanlık, kişinin siyasal sorumluluğunu gölgede bırakabilir. Bence iyi bir biyografi listeyi reddetmeden, hangi ayrıntının neden seçildiğini de açıkça söyleyendir.