Dede Korkut hikâyeleri belirli bir kişiyi değil, kolektif bir hafızayı taşır

Elimizdeki Dede Korkut metinlerinin en eski yazma nüshaları yaklaşık 17. yüzyıl sonlarına tarihleniyor, yani anlatılanlarla yazıya geçirilmiş hâl arasında uzun bir boşluk var. Bu boşlukta Dede Korkut adında bir ozan gerçekten yaşamış olabilir, ama bunu gösteren bir belge yok; kişi adı ile anlatı kahramanlığı birbirine karışmış durumda. Bence metinler belirli bir ozanı değil, Oğuz boylarının kendi geçmişini ve değerlerini taşıyan ortak bir hafızayı temsil ediyor. Karşı görüş ise Boyu Bey ya da Kazan Bey gibi isimlerin belli dönemlerin gerçek beylerine karşılık gelebileceğini savunuyor ve bu eşleşmelerin çoğu zaman yaklaşık da olsa tarihsel bir temele dayandığını söylüyor. Bu eşleşmeler ancak bağımsız belgelerle doğrulandığında tarih sayılmalı, aksi halde yalnızca güzel bir benzerlik olarak kalır.